डिस्पोजेबल प्लास्टिक कप के लिए सामान्य सामग्रियों में पॉलीप्रोपाइलीन (पीपी), पॉली कार्बोनेट (पीसी), पॉलीइथाइलीन टेरेफ्थेलेट (पीईटी), पॉलीस्टाइनिन (पीएस), और पॉलीलैक्टिक एसिड (पीएलए) शामिल हैं।

प्लास्टिक रीसाइक्लिंग कोड के अनुसार, सामग्रियों के बीच गर्मी प्रतिरोध काफी भिन्न होता है: पीपी (कोड 5) 120 डिग्री तक तापमान का सामना कर सकता है, जबकि पीईटी (कोड 1) 65 डिग्री तक गर्मी प्रतिरोधी है; पीएस (कोड 6) गर्मी और ठंड दोनों के लिए प्रतिरोधी है लेकिन माइक्रोवेव के लिए सुरक्षित नहीं है। संपीड़न शक्ति भी सामग्री के अनुसार भिन्न होती है; पारंपरिक प्लास्टिक कप (जैसे कि पीपी, पीएस, या पीईटी से बने) की संपीड़न शक्ति 26 एन से 975 एन तक होती है, जबकि पीएलए कप 26 एन से 151 एन तक होती है। थर्मल इन्सुलेशन के मामले में, डिस्पोजेबल पेपर कप आमतौर पर डिस्पोजेबल प्लास्टिक कप से बेहतर प्रदर्शन करते हैं; नालीदार और दोहरी दीवार वाले खोखले पेपर कप सबसे अच्छा इन्सुलेशन प्रदान करते हैं, मानक पीई लाइन वाले प्लास्टिक कप की तुलना में सतह के तापमान में 20 डिग्री से अधिक का अंतर होता है।

"अपघटनीय" के रूप में विपणन किए जाने वाले कुछ डिस्पोजेबल कप, गैर-अपघटनीय पीपी प्लास्टिक को शामिल करने के कारण, औद्योगिक खाद स्थितियों का अनुकरण करने वाले परीक्षणों में 0% की विघटन दर दिखाते हुए 0% की विघटन दर दिखाते हुए पूरी तरह से विघटित होने में विफल हो जाते हैं। परीक्षणों से संकेत मिलता है कि उबलते पानी में दो घंटे डुबोने के बाद पीएस, पीईटी, या पीएलए कप नमूनों में कोई माइक्रोप्लास्टिक प्रवासन नहीं पाया गया। कुछ घटिया उत्पाद हानिकारक पदार्थों के अत्यधिक स्तर के संबंध में जोखिम पैदा करते हैं; उदाहरण के लिए, इंटरनेशनल एजेंसी फॉर रिसर्च ऑन कैंसर (आईएआरसी) द्वारा समूह 2बी के रूप में वर्गीकृत "संभवतः मनुष्यों के लिए कैंसरकारी" पदार्थ के रूप में वर्गीकृत 3-9% क्लोरो---1,2-प्रोपेनेडियोल के अत्यधिक अवशेष कुछ उत्पादों में पाए गए हैं।

प्लास्टिक कपों को *भोजन के संपर्क में आने वाली प्लास्टिक सामग्री और वस्तुओं के लिए राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा मानक* (जीबी 4806.7) और *प्लास्टिक ड्रिंकिंग कप* (क्यूबी/टी 4049) जैसे मानकों का पालन करना चाहिए; गैर-अनुपालन के सामान्य क्षेत्रों में सील अखंडता और प्रभाव प्रतिरोध शामिल हैं।