पेपर कप का प्राथमिक कार्य कार्बोनेटेड पेय, कॉफी, दूध और कोल्ड ड्रिंक जैसे पेय पदार्थों को धारण करना है, जो उनके शुरुआती और सबसे मौलिक उपयोग का प्रतिनिधित्व करते हैं।
पेय पदार्थों के लिए पेपर कप को दो प्रकारों में वर्गीकृत किया गया है: ठंडा कप और गर्म कप। ठंडे कप कार्बोनेटेड पेय और आइस्ड कॉफी जैसे ठंडे पेय पदार्थों के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, जबकि गर्म कप कॉफी और काली चाय जैसे गर्म पेय पदार्थों के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।
ठंडे और गर्म पेय के कपों के बीच अंतर करना महत्वपूर्ण है, क्योंकि प्रत्येक का एक विशिष्ट उद्देश्य होता है; इनका गलत तरीके से उपयोग करने से उपभोक्ताओं के स्वास्थ्य को खतरा हो सकता है। कोल्ड ड्रिंक कप में मोम से उपचारित सतह होती है (या तो स्प्रे किया हुआ या डुबोया हुआ)। चूंकि ठंडे पेय पदार्थ कप की सतह पर संघनन का कारण बनते हैं {{2}संभावित रूप से कागज को नरम कर देते हैं {{3}मोम कोटिंग एक जलरोधी अवरोध प्रदान करती है। यह मोम 0 डिग्री से 5 डिग्री के बीच के तापमान पर स्थिर और सुरक्षित रहता है। हालाँकि, यदि 62 डिग्री से अधिक तापमान वाले गर्म पेय पदार्थों के लिए उपयोग किया जाता है, तो मोम पिघल जाता है, जिससे कप तरल सोख लेता है और ख़राब हो जाता है। पिघले हुए पैराफिन में अक्सर उच्च स्तर की अशुद्धियाँ होती हैं, विशेष रूप से पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन (पीएएच), जो संभावित कार्सिनोजेन होते हैं, जो शरीर में प्रवेश कर सकते हैं और स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचा सकते हैं। इसके विपरीत, गर्म पेय के कप एक विशेष, सरकार द्वारा अनुमोदित पॉलीथीन फिल्म से ढके होते हैं जो उत्कृष्ट गर्मी प्रतिरोध प्रदान करता है और उच्च तापमान वाले पेय पदार्थों के संपर्क में आने पर भी गैर-विषाक्त रहता है। पेपर कप को अच्छी तरह हवादार, ठंडे, सूखे और प्रदूषण रहित वातावरण में संग्रहित किया जाना चाहिए, जिसकी शेल्फ लाइफ आमतौर पर निर्माण की तारीख से दो साल से अधिक नहीं होनी चाहिए।
विज्ञापन और प्रचार के लिए पेपर कप का उपयोग: विज्ञापनदाता और निर्माता प्रचार अभियानों के माध्यम के रूप में पेपर कप का भी उपयोग करते हैं।
कप बॉडी पर मुद्रित डिज़ाइन विशिष्ट उत्पादों को बढ़ावा देने के लिए "प्रतीक" के रूप में काम करते हुए उपभोक्ता के मूड को प्रभावित कर सकते हैं। उत्पाद ट्रेडमार्क, नाम, निर्माता और वितरक जैसे विवरण सभी को कप के डिज़ाइन में शामिल किया जा सकता है। जैसे ही लोग पीते हैं, वे इस जानकारी के माध्यम से उत्पाद को पहचान सकते हैं और उसके बारे में जान सकते हैं; इस प्रकार, पेपर कप उपभोक्ताओं को नए उत्पादों से परिचित कराने के लिए एक मंच प्रदान करते हैं।